Несколько раз на дискуссионных площадках форума www.rock.ru, тамошние юзеры, относящиеся к моим литературным опусам с разной степенью доброжелательности, упрекали меня в излишней склонности к написанию музыкальных рассказов лишь про те альбомы, которые вышли в свет много лет назад, и в силу этого, утративших на сегодняшний день свою актуальность. В данном случае мои критики правы лишь отчасти, так как по мере возможности, я всё же стараюсь писать и про современные релизы тоже. Стараюсь писать, но как ни крути и как не старайся, непреодолимая тяга к исследованиям “делов прошедших дней, преданий старины глубокой”, заставляет меня вновь и вновь возвращаться в очень, и не очень далёкое музыкальное прошлое..
У меня сейчас очень хорошее, приподнятое настроение, так как наконец-то, после продолжительного перерыва я вновь возвращаюсь к обожаемому мною жанру - “прогрессивному року”, а кроме этого, предвкушаю наслаждение от прослушивания великолепного альбома, который выбран мною для очередного музыкального рассказа.
Свой выбор я остановил на альбоме “Three Friends” группы Gentle Giant. Раньше мною уже были написаны рассказы про два первых альбома этого замечательного коллектива, поэтому (и не только) я решил соблюсти событийную хронологию, выбрав для исследования их третий альбом.
“Three Friends” как по своей форме так и по содержанию, является одним из самых необычных концептуальных альбомов в истории рок музыки. Он не поражает своей масштабностью, а напротив непривычно короток и лаконичен. К тому же предлагаемая концепция не демонстрирует мудрённую углубленность философских постулатов, а легко доступна для прочтения широкому кругу меломанического сообщества. Более того, по моему мнению, непосвящённому слушателю именно с этого альбома удобнее всего начинать знакомство с творчеством Gentle Giant.
Третий альбом группы воплощает в себе характеристики двух предыдущих, а именно - гениальную непосредственность дебютного, и изящную изощрённость следующего за ним “Acquiring The Taste”.
Альбом “Three Friends” представляет собой небольшую, 35-ти минутную музыкальную повесть, рассказывающую про трёх школьных друзей, судьбы которых по мере их взросления, сложились совершенно по разному. Итак :
“Prologue” - Шестиминутная композиция, которая задаёт тон последующему альбомному повествованию, своей формой напоминает мне многоходовый и хитросплетённый музыкальный лабиринт, при попадании в коридоры которого, слушатель имеет возможность в полной мере окунуться в удивительную атмосферу необычайной фантазийности музыкантов группы Gentle Giant, восхититься исполинским мастерством буквально каждого из участников группы.
После очень короткой барабанной дроби в исполнении Малкольма Мортимера, возникает многократно повторяющийся, совмещённый с настойчивой басовой линией (Рэй Шульман) гитарно-клавишный риффинг (Гэри Грин/Кэрри Минниар), который собственно и составляет хребет инструментального скелета композиции. Вдобавок ко всему, этот извилистый и парящий риффинг, словно проводник ведёт за собою слушателя по всему лабиринту композиционного пространства, которое в свою очередь в изобилии наполнено на удивление изысканными и вкуснейшими музыкальными яствами, предназначенными исключительно для самых искушенных и требовательных гурманов/меломанов. Многочисленные вариации звучаний различных клавишных и духовых инструментов, перекрёстно “опыляют” основной риффинг, тем самым добавляя красочности постоянно видоизменяющимся ритмическим рисункам. Возникающая при этом звуковая палитра, словно символизирует извилистый и довольно сложный жизненный путь, который выпал на долю школьных друзей.
- Три друга, три жизни сделаны - смех и слёзы..
- Через годы учёбы и игры они разделены
- С течением времени дни меняются на годы
- И будущее приходит без посторонней помощи
- Но судьба, умение и шанс играют свою роль..
“Schooldays” - По своему построению, пожалуй эта самая экстраординарная альбомная композиция. Не секрет, что каждый из музыкантов Gentle Giant являлся искусным мультиинструменталистом, что они многократно демонстрировали во времена своей карьеры, но в данном конкретном случае участники группы превзошли самих себя. В составлении звуковой палитры “Школьных дней”, было задействовано 16 (!!) различных музыкальных инструментов, в озвучивании восьми из которых, принял участие клавишник группы Керри Минниар !!
Сотканное из причудливого созвучия разных музыкальных инструментов полотно прекрасного звука, символизирует школьную игровую площадку, где трое неразлучных друзей резвились во время перерывов на занятия. Возникающий звуковой эффект школьного двора - лёгкий, непосредственный и несколько архаичный, органично дополняется “блуждающими” по поверхности песенного пространства вокальными партиями, которые в очередной раз поражают своими гармониями. В этом песнопении, кроме Керри Минниара и Фила Шульмана, принял также участие один из сыновей братьев Шульманов - малолетний Кельвин Шульман.
- Вспомните сентябрь, когда мы были вместе, вместе,
- Школьные годы, счастливые дни, счастливое время..
- Школьные дни, когда мы не чувствовали никакой заботы
- Дни, когда мы втроём говорили что будем вместе навсегда..
Игривость школьного двора, с его колокольчиками, звоночками и сладкой, обманчиво наивной меланхолией - как воспоминание о весёлых и беззаботных школьных днях, вскоре развеивается вмешательством жёстких фортепианных аккордов, капризным звучанием меллотрона и спешащими, ритмическими, акцентированными ударными. Кардинальное изменение структуры звуковой палитры, словно служит напоминанием о суровых буднях, которые неизменно настанут для друзей в ближайшем будущем..
- Вспомните когда мы пошли к морю, крик чайки и розовое мороженое
- Тёмное синее море и кажущиеся высокие волны, золотой песок и город..
- Город, где играет духовой оркестр..
“Working All Day” - В этой композиции рассказывается про судьбу одного из трёх школьных друзей, который имея принадлежность к рабочему классу, вынужден много и тяжело работать, испытывая при этом гнёт и унижения со стороны своего начальства. Радужные мечты мальчика, ставшего со временем взрослым мужчиной, навсегда и окончательно разрушены суровыми бытовыми условиями..
- Работая весь день, я копаю дороги, просто работаю
- Копаю за мою зарплату и трачу туда где понравится
- Погрузитесь в мой пот, но деньги вынуждают работать
- Работа весь день. Я ем пыль, а босс получает все деньги
- Когда я был молодым у меня были иллюзии. Мечты больше нет..
В сравнении с двумя первыми композициями, ритмические рисунки “Working All Day” гораздо упрощены, и содержат в себе ярко выраженный, крепкий хард/роковый фундамент, сочетающийся с элегантным блюзовым орнаментом. Подобное необычное для музыкантов Gentle Giant инструментальное изложение, совмещённое в одно целое с великолепно исполненной вокальной партией Филом Шульманом, максимально образно передаёт обыденный характер тяжёлой ручной работы песенного героя, неприятный запах его грязного и потного тела, кровавые мозоли на ладонях и острые черенки поломанных лопат.
“Working All Day” отлично структурированная песня, некоторым образом напоминающая героическую композицию “Wreck” из предыдущего альбома. Особенно меня впечатляет средняя часть композиции, в которой блестящая басовая линия и эффектная партия саксофона, сначала сливаются, а затем утопают, в щемящем моё сердце звучании органа “Хаммонда”..
“Peel The Paint” - Второй из упоминаемых в альбомном повествовании друзей, становится по окончанию школы художником. Музыкантам Gentle Giant удалось чрезвычайно точно передать собирательный образ живописца..
Полутона, мягкие прикосновения, вкрадчивый и таинственный негромкий голос, пульсирующая густая басовая линия, обрамляемая изящными скрипичными вкраплениями - все эти музыкальные ингредиенты образуют блистательную смесь классических и джазовых пассажей, которая удивительно точно передаёт не только атмосферу созидания, в данном случае написание картины, но и создаёт должное представление о песенном герое, как о культурном и высоконравственном человеке, представителем так называемой богемы..
- Находить удовольствие и боль в своём искусстве
- Не стоит спешить затерявшись в темноте
- Время ждёт того, кто творит с помощью кисти
- Мечты творца - парят высоко в воздухе..
- Он думает что выиграл место под солнцем..
Однако всё совсем не так просто. Постепенно, по мере развития композиционного повествования, проявляется истинная сущность песенного героя, что отражается в изменении характера звуковой палитры, посредством ужесточения ритм/секции и резкими переменами в тональности и интенсивности вокала Дерека Шульмана. Певец буквально выплёскивает наружу ярость и своё презрение к художнику..
- Стоит посмотреть под очищенную краску
- И вы обнаружите старого, дикого зверя
- Увидите безумные глаза и заострённые зубы
- Стекло отражает твою сущность
- Оно показывает лицо, злое лицо греха.
По моему глубокому убеждению, наиболее красивой и значимой частью этого музыкального произведения, его главной изюминкой, является великолепное агрессивно/психоделическое гитарное соло от Гэри Грина, и не менее блистательная партия ударного инструмента в исполнении Малкольма Мортимера. Создаётся иллюзия беспощадной схватки визжащих гитарных струн, с гипнотическим ритмом интенсивного барабанного боя, вырывающимся из недр ударной установки. При этом звуковая палитра, некоторым образом напоминает звучание некоторых произведений Джимми Хендрикса или же King Crimson, а также битву между двумя волшебниками, на альбоме “The Magician's Birthday” группы Uriah Heep.
“Mister Class And Quality?” - Эта композиция довольно долгое время была моей самой любимой в творчестве группы. Именно она приоткрыла мне двери во владения всемогущего Нежного Гиганта, жутко страшного снаружи, но очень доброго внутри..
В композиции рассказывается о судьбе третьего школьного друга. Проявляя навыки отличного социального альпиниста, ему удалось подняться на вершину корпоративной лестницы, и находясь на её поверхности, он позволяет смотреть на своих прежних школьных товарищей, снисходительно сверху-вниз. Он не способен понимать нынешнее состояние своих друзей, сопереживать им. Он убеждён что создан для того, чтобы отдавать приказы. Типичный белый воротничок..
- Я усердно работаю, чтобы построить свою жизнь
- Дом, машина и красивая жена - это мои призы..
- Я никогда не понимал художников и ленивых рабочих
- Миру нужны устойчивые люди, такие люди как я
- Чтобы давать и принимать приказы, давать и принимать..
Что касается инструментального композиционного наполнения, то оно без малейшего преувеличения просто прекрасное !! Очередная убедительная демонстрация недюжинного исполнительского мастерства музыкантов, а также проявление их великолепного композиторского дарования. Впрочем убедитесь сами, включите композицию и вдоволь предавайтесь наслаждению от : сочетания сыпучей перкуссии и динамических ударных, сердитых поступательных фортепианных аккордов, на контрасте сопровождаемых комментариями веселого и немного ехидного меллотрона, ворчливо-скрипучим, видавшим виды органом Хаммонда и взволнованным, немного нервическим гитарным соло !! Грандиозно, это моя самая любимая альбомная композиция !!
“Three Friends” - При первых прослушиваниях этого альбома, ещё в прошлом веке и на аудиокассете, у меня сложилось твёрдое убеждение, что “Mister Class And Quality” и “Three Friends” это одно, имеющее общую матрицу музыкальное произведение, настолько органично эти песни дополняли друг-друга. На самом же деле “Три друга”- это самостоятельная, завершающая альбомное повествование, блестящая композиция..
Именно подобным образом и следует завершать альбом - торжественной и величественной кодой, с плотными гитарно-органными текстурами. Особенно меня поражает мощное, красивейшее хоровое пение, для которого был задействован весь стратегический арсенал группы - Керри Минниар, братья Шульманы - Рэй, Фил и Дерек. Малолетнего Кельвина решили не задействовать, видимо пожалели малому шоколадку..
В завершении хочу процитировать самого себя фразой, которую я употребил в прологе к музыкальному рассказу о дебютном альбоме группы Gentle Giant - “Если бы какой- нибудь высший разум, ознакомившись со всеми созданными рок музыкантами произведениями вынес вердикт, что лучшей рок группой за всю историю является Gentle Giant, я бы не слишком этому удивился..”
25.10.2021 г. А. СЛОНИК
